El plástico PLA (ácido poliláctico), sin duda, es en la actualidad uno de los materiales que más se utiliza en la impresión 3D. ¿La razón de ello? Sencillo, su versatilidad y facilidad de uso. ¿Quieres saber más?
En esta oportunidad, aquí en Freanel, una de las principales empresas de inyección de plástico en Barcelona, te contamos de qué va el material PLA. Además, explicamos cuáles son sus principales propiedades y usos.
¿Qué es el plástico PLA?
Cuando hablamos de plástico PLA nos referimos a un tipo específico de plástico que se obtiene a partir del ácido láctico. Este material gana cada día más terreno en el sector industrial debido a sus múltiples propiedades.
¿Cómo es la fabricación del PLA?
Ahora que ya sabes qué es el PLA, te explicamos con detalle cómo se fabrica. En principio, esta clase de plástico se elabora a partir de un azúcar fermentable. Generalmente, se produce en base al almidón de maíz siguiendo estos pasos:
- Extracción. En este paso del proceso se extrae el almidón a través de un procedimiento llamado molienda húmeda para luego ser convertido en dextrosa.
- Fermentación. Aquí, en esta parte del proceso, se fermenta la dextrosa para conseguir ácido láctico. Esto se logra añadiendo Lactobacillus al azúcar.
- Polimerización por condensación. En esta fase se crean polímeros eliminando las moléculas del ácido láctico y el agua. Esto se logra provocando una reacción con un catalizador y calor.
- Enfriamiento. Por último, se enfrían y se cortan los polímeros obtenidos, que no son otra cosa que el PLA.
Cabe destacar que el plástico PLA también se puede fabricar con raíz de tapioca, caña de azúcar y pulpa de remolacha. Sin embargo, se suele preferir el maíz porque resulta mucho más económico y es más fácil de conseguir.
Propiedades del material PLA
La popularidad que ha adquirido en estos últimos años el PLA se debe a sus múltiples propiedades. Entre ellas destacan las siguientes:
- El PLA es biodegradable bajo circunstancias de compostaje industrial.
- Es renovable, porque tiene su origen en fuentes de carácter vegetal.
- Sumamente fácil de procesar.
- Excelente resistencia mecánica, tanto a la tracción como a la compresión.
- Muy resistente a la radiación ultravioleta.
- Brinda gran seguridad porque su nivel de inflamabilidad es muy bajo.
Además, el plástico PLA es impermeable, es un aislante eléctrico, ofrece una altísima resistencia química y tiene gran durabilidad.
Usos principales del plástico PLA en la industria
Sin duda, una de las mejores características del material PLA es su adaptabilidad que permite utilizarlo en múltiples ámbitos. En tal sentido, entre sus principales usos dentro del sector industrial destacan los siguientes:
- Industria del embalaje. Se utiliza en la fabricación de piezas de plástico como botellas, bolsas y diferentes clases de envoltorios.
- Agricultura. En la fabricación de macetas biodegradables, acolchados y para optimizar la calidad de los suelos.
- Industria electrónica. Por sus propiedades aislantes se utiliza para producir carcasas y otros componentes.
- Industria automotriz. Para elaborar piezas y componentes interiores para los automóviles.
Asimismo, en el sector médico, el PLA se utiliza en la fabricación de distintos dispositivos médicos, implantes y suturas. También se usa como filamentos para impresoras 3D.
¿El plástico PLA es biodegradable?
El plástico PLA es biodegradable únicamente bajo compostaje industrial de altas temperaturas. Solo en estas circunstancias este material logra descomponerse en dióxido de carbono y agua.
Es preciso aclarar que en otras condiciones, el material PLA no logrará biodegradarse de un modo efectivo. Por el contrario, reaccionará como cualquier plástico.
En virtud de lo anterior, este material debe desecharse con la responsabilidad del caso. De este modo, se puede aprovechar al máximo su sostenibilidad y no impacta de manera negativa al ambiente.
¿El ácido poliláctico es un termoplástico?
Sin duda, el PLA es termoplástico, ya que es maleable cuando se somete a temperatura de fusión. En consecuencia, puede ser solidificado y moldeado por inyección de diversas maneras.
En razón de lo anterior, es una maravillosa opción que se usa en la impresión 3D. Asimismo, es idóneo para ser incorporado en la industria de la alimentación, particularmente en el sector de envasado.
Inyectados de plástico para la fabricación de piezas en Freanel
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En este contexto, en Freanel estamos siempre dispuestos a ayudarte a conseguir tus objetivos. No en vano, somos expertos en inyectados de plásticos para la elaboración de piezas de un acabado inmejorable.
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